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    这里地处城南贫民窟的深处，距离他最初栖身的义庄并不远。

    四周尽是倒塌的房屋，残破的梁柱歪歪斜斜地插在土里，墙壁上爬满了枯藤。月光倾洒而下，将整个废墟映照得一片惨白。远处偶尔有灯火摇曳，那是更夫或是巡夜人的灯笼，在夜色中缓缓移动。

    沈墨并未立刻行动。

    他压低身子，隐匿在断墙的阴影里，悄然张开清明瞳，仔细扫视着四周。在他的视野中，灰白色的死气在废墟间缓缓流淌，那是常年积攒的阴气，并无异常。远处有几个淡红色的光点，那是活物的气血，正缓缓移动——原来是野狗，在废墟里翻找食物。

    确认没有埋伏后，沈墨开始行动。

    他没有选择走大路，而是紧贴着墙根，在废墟的阴影中悄然穿行。脚下的碎石和瓦砾众多，但他脚步轻盈，踩上去几乎没有声响。新生皮肉的敏锐触觉让他能清晰感知地面的起伏，每一次落脚都恰到好处，巧妙避开那些容易发出声响的碎片。

    秦昭提供的情报十分详尽。

    城南每两炷香就有一队镇魔司的巡夜人员，巡逻路线固定，从主街拐入贫民窟，绕一圈后返回。巡逻时间、路线图以及带队人员的修为，都详细记录在情报里。沈墨刻意避开那条路线，选择了一条更为隐蔽的小道。

    小道十分狭窄，两旁是倒塌的土墙，墙缝里长满了荒草。他紧贴着墙行走，月光被土墙遮挡，整个人沉浸在阴影之中。约莫走了一炷香的时间，前方出现了一片开阔地。

    这里是城南与西郊的交界处。

    开阔地原本是一处热闹的集市，如今早已荒废，地面铺着青石板，石板上长满了青苔。四周有几间破旧的棚屋，屋顶早已坍塌，只剩下歪斜的木架。远处是西郊的密林，黑黢黢的树影在夜色中连成一片。

    沈墨正准备穿过开阔地，左眼忽然传来一丝异样。

    清明瞳深处，捕捉到一抹微弱的光芒。

    那光极为淡薄，灰白色中夹杂着一缕暗红，在墙根下的青砖缝隙里缓缓流转。沈墨瞳孔微微一缩，停下脚步，压低身子，凑近查看。

    原来是锁魂咒的纹路。

    纹路刻在青砖的缝隙里，线条细密繁复，与阿青魂体上的纹路同出一源，但更为隐蔽。此刻，纹路正缓缓流转，灰白色的死气沿着线条游走，暗红色的光芒在节点处闪烁，宛如呼吸一般。

    沈墨的心脏虽已不再跳动，但骨脉深处的死气却微微一滞。

    长生阁的势力，已然延伸到京城街头了。

    这些咒纹刻在城墙根、街角、桥墩下，平日里隐蔽难寻，只有在特定时刻才会被激活。它们或许是用来监控死气波动的，一旦有异常死气经过，咒纹就会记录并传递讯息。也可能另有其他用途——比如布设成阵，在关键时刻发挥作用。

    沈墨并未触碰那些咒纹。

    破坏咒纹会立刻惊动布设者，实在是得不偿失。他静静地看了一会儿，将纹路的位置、走向、节点分布牢记在心里，然后缓缓后退，绕开了这片区域。

    他选择从另一侧前行。

    那里是一片荒草地，草长得足有半人高，在夜风中轻轻摇晃。沈墨踏入草丛，草叶擦过衣襟，发出细微的沙沙声。他走得极为缓慢，每一步都小心翼翼，避开那些可能藏有咒纹的地方。

    就在这时，左眼深处再次传来悸动。

    这次并非来自外部，而是源自骨脉深处，来自与阿青魂体的那一丝微弱联系。那悸动十分短暂，一闪即逝，但沈墨清晰地感知到了——是阿青的魂体，似乎有了异动。

    并非锁魂咒发作时的那种剧痛，而是某种……挣扎。

    宛如沉睡中的人忽然惊悸，魂体波动了一瞬，又迅速沉寂下去。沈墨停下脚步，凝神感应，但那悸动并未再次出现，仿佛刚才只是错觉。

    他抬起头，望向乱葬岗的方向。

    夜色深沉，远处山影的轮廓模糊不清，什么都看不见。但沈墨心里明白，阿青还被困在那里，魂体在锁魂咒的折磨下日渐虚弱。周伯说过，她最多还能撑十年，但现在看来，或许撑不了那么久了。

    紧迫感在骨脉深处蔓延开来。

    沈墨深吸一口气——尽管他不需要呼吸，但这个动作能让他冷静下来。他压下心里的波动，继续向前走去。现在不是分心的时候，今夜的行动，关系到能否获取名册，能否阻止长生阁开启祖地，能否为沈家讨回公道。

    只有将这些事办妥，才能回去营救阿青。

    荒草地很快就到了尽头，前方是西郊的密林。这片林子十分茂密，树木高大挺拔，枝叶在夜风中摇曳，投下大片大片的阴影。林间没有现成的道路，只有猎人和采药人踩出的小径，蜿蜒曲折。

    沈墨踏入了林子。

    脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎没有声响。林子里一片漆黑，月光被枝叶遮挡，只有零星的光斑洒落在地上。清明瞳悄然睁开，视野顿时变得清晰起来，每一棵树、每一根藤蔓、每一块石头都能看得清清楚楚。
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