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    “死守？”

    “对。”周衡指着桌上舆图，“浙、闽、赣、粤、桂、黔，处处都是山地关隘、江河险阻，昭夏骑兵施展不开，粮草转运也难。我们把兵力摆在各处险要关口，以守代攻，耗着他们。只要撑得住，他们久攻不下，自然会退。”

    赵虎盯着舆图看了半晌，咬牙道：“行！那就硬着头皮干！你守西南，我守东南，互通消息，互相支援。他谢青山敢来，咱们就让他撞得头破血流！”

    “一言为定。”

    “一言为定！”

    两大割据势力，在巨大的压力之下被迫抱团，决意凭借南方地利，与昭夏大军死战到底。

    就在南北双方紧锣密鼓筹备战事之时，湖广与两广、江西交界的边境线上，每天都有无数拖家带口的百姓，扶老携幼，朝着昭夏统治的区域赶来。

    这些百姓，全都来自天理公与黑虎军统治的六省之地。半年来，两大叛军为了扩充兵力、筹备军备，在治下横征暴敛，赋税翻了数倍，百姓辛苦耕种一年的粮食，尽数被搜刮一空，甚至连口粮都不留。

    青壮年被强行抓去当兵，家中田地荒芜，饿殍遍地，百姓早已活不下去，只能背井离乡，四处逃荒。

    而昭夏朝廷早在数月前，便在边境张贴告示，明令：凡南方叛军治下百姓，前来归顺昭夏，一律妥善安置，分田分地，借给耕牛与粮种，免除三年赋税。

    这道告示，如同黑暗中的曙光，给了走投无路的南方百姓一线生机，每天都有成千上万的百姓，冒着被叛军哨兵发现的风险，翻山越岭，奔赴昭夏边境。

    一队逃荒的百姓，正艰难地行走在山间小路上。队伍中有白发苍苍的老人，有襁褓中的婴儿，有面黄肌瘦的青壮年，人人衣衫褴褛，面色憔悴，背着仅有的破旧行囊，一步步朝着前方跋涉。

    一位年过六旬的老汉，实在走不动了，靠在路边的大树上，大口喘着粗气，脸上满是疲惫与绝望。身旁一个年轻的后生，连忙递过一碗清水，轻声问道：“大爷，您还好吗？再坚持一下，翻过前面那座山，就是昭夏的地界了。”

    老汉接过水碗，喝了一口，浑浊的眼中泛起泪光，哽咽着说道：“我从广西老家逃出来的，天理公的人，把家里的粮食全抢光了，儿子被抓去当兵，至今生死不明，再待下去，我们全家都得饿死啊……”

    “大爷，您别难过，到了昭夏就好了！”年轻后生语气坚定，“我听前面过来的人说，昭夏陛下仁厚，给咱们分地，给种子，还不用交赋税，咱们能踏踏实实种地过日子，再也不用受那些叛匪的欺负了！”

    “真的？真能有活路？”老汉抬起头，眼中满是期盼。

    “千真万确！告示上写得明明白白，官府绝不食言！”后生连连点头。

    老汉听着，浑浊的泪水顺着脸颊滑落，他擦了擦眼泪，撑着树干站起身，咬牙跟着队伍继续往前走。

    翻过山头，昭夏边境的界碑赫然出现在眼前，边境的官兵早已等候在此，有条不紊地给百姓登记信息，分发干粮、清水，安排临时住所。

    阳光洒在这些百姓身上，也洒在他们充满希望的脸上。

    民心向背，已然一目了然。叛军失尽民心，而昭夏朝廷，早已赢得了南方百姓的归心。

    七月初，汴京城外，南征大军集结完毕。

    三十万精锐大军，分列整齐的方阵，铁血军、定边军、镇辽军，三支历经北方战火洗礼的精锐部队，齐聚于此，旌旗猎猎，遮天蔽日，刀枪剑戟在阳光下闪烁着寒光，气势磅礴，威震四方。

    一万白龙营火器兵，列阵于大军侧翼，士兵们身着统一的劲装，肩扛新式火枪，腰间悬挂手雷，一排排新式火炮整齐排列，炮管黝黑，透着令人胆寒的威力，这是昭夏大军横扫四方的制胜利器，也是此次南征的核心战力。

    主帅杨振武一身金色铠甲，骑在高头大马之上，身姿挺拔，威风凛凛，眼神锐利，扫视着麾下三十万将士，意气风发。副帅张烈、周野，分别骑在战马两侧，神色冷峻，随时待命。

    军师白文龙，身着青色文官官服，骑在一匹温顺的战马之上，脸上带着从容的笑意，看似闲适，实则心中早已统筹好战事谋略。

    杨振武勒住缰绳，回头看向白文龙，朗声笑道：“白先生，此番南下，平定南方，还要仰仗你的奇谋妙计，咱们同心，势必旗开得胜！”
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